Kaffee - Reise um die Welt
Das Wort "Kaffee" leitet sich vom altarabischen qahwah ab, was Kaffee, Wein und andere aus Pflanzen gewonnene Getränke bezeichnet. Nicht zufällig wurde Kaffee, als er Anfang des 17. Jahrhunderts in Europa eingeführt wurde, auch "arabischer Wein" genannt.
Kaffee ist eine Kulturpflanze mit kurzer, aber um so dramatischerer Geschichte. Die ersten Pflänzchen wurden wohl im frühen 11. Jahrhundert im Jemen auf künstlich bewässerten Küstenhängen am Roten Meer kultiviert. Von hier aus verbreitete sich der Anbau über die ganze arabische Halbinsel. Ab 1517 sorgten dann Türken für den weiteren Erfolg, als sie die arabische Halbinsel eroberten. Damit zog auch die Kaffeekultur am osmanischen Hof ein und verbreitete sich in alle Winkel der beherrschten Gebiete. Der islamischen Welt kam das Genussmittel Kaffe gerade recht, war doch der Konsum von Alkohohl verboten.
Nach und nach sickerten die ersten Nachrichten über das schwarze Getränk auch nach Europa; wahrscheinlich brachten aber erst 1615 venezianische Kaufleute sackweise Kaffeebohnen aus der jemenitischen Hafenstadt Mocca nach Italien und sorgten für ihrer Verbreitung. 1645 eröffnete in Venedig ein Kaffeehaus, in dem das neue Getränk serviert wurde. In kurzer Folge gab es Kaffeehäuser in England, Frankreich, Holland und schließlich, 1673, auch das erste in Deutschland. Als 1683 die Türken von Wien vernichtend geschlagen wurden und flüchten mussten, ließen sie auch 300 Säcke ungerösteten Kaffee zurück. Franz Georg Kolschitzky, der sich während der Belagerung großer Verdienste erworben hatte, bekam die wertvolle Hinterlassenschaft und eröffnete sein legendäres Wiener Kaffeehaus. Die Beliebtheit dieser geselligen Treffpunkte war so groß, dass es in Venedig um 1760 bereits 200 Kaffeehäuser gab.
Anfangs kam fast der gesamte Rohkaffee aus dem Jemen und die Produzenten versuchten, sich das Monopol für den Anbau zu sichern. Doch dann gelang es den Holländern, keimfähige Bohnen zu ergattern und damit 1658 die ersten Plantagen aus Ceylon (dem heutigen Sri Lanka) anzulegen. Als diese Pflanzen dem Kaffeerost, einer gefährlichen Pilskrankheit, befallen und vernichtet wurden, begann der Anbau auf Java und Sumatra. Die große Nachfrage in den europäischen Ländern veranlasste die Kolonialmächte, Plantagen in allen geeigneten subtropischen Gebieten anzulegen.