Vom elektrischen Strom zur UV-Strahlung
Grob unterteilt man Licht in drei Bereiche: infrarotes, sichtbares und ultraviolettes Licht.
Die Wellen des sichtbaren Lichts sind die einzigen, die wir auf natürlichem Wege sehen können. Langwelliges Infrarot-Licht (Wellenlänge 1 nm bis ca. 700 nm) und auch ultraviolettes Licht (380 nm bis 100 nm) ist für das Auge unsichtbar.
Moderne Bräunungsanlagen enthalten zwei verschiedene Strahlersysteme: Die Bräunungsröhren (auch Niederdrucklampen genannt) oder spezielle Brenner (vor allem im Gesichtsbereich), so genannte Hochdruckstrahler.
Die Niederdruck-Leuchtstofflampen unterscheiden sich untereinander zunächst in ihrer elektrischen Leistung. Es gibt z.B. 80 Watt, 100 Watt und 160 Watt Lampen. In ihrem Inneren befindet sich eine Phosphor-Verbindung, die bei der Solarienlampe vor allem für das richtige Verhältnis zwischen dem langwelligen UVA und dem energiereichen UVB sorgt. Ist die Bräunungsröhre innen mit einer Reflektorschicht versehen, erreicht diese eine bis zu 60% höhere Wirkung. Da in der Lampe auch Infrarot-Licht entsteht, wird außerdem Wärme erzeugt, die einen direkten Einfluss auf die abgegebene UV-Leistung hat.
Ein Bräunungsgerät muss also so konstruiert sein, dass die Idealtemperatur der Niederdrucklampen möglichst genau eingehalten wird.
Weiterhin spielen die so genannten Hochdruckbrenner in Besonnungsanlagen eine große Rolle. Der Lampenkörper besteht aus reinstem Quarzrohr und besticht im Vergleich zu Glas u. a. durch Eigenschaften wie hohe UV-Durchlässigkeit, sehr hohem Schmelzpunkt und Resistenz gegenüber dem im Strahler befindlichen Halogen.
In allen Strahlern wird als Hauptfüllsubstanz Quecksilber eingefüllt. Das für den Benutzer ungefährliche Quecksilber emittiert im Betrieb der Lampe durch Anregung der Atome zu UV-Strahlung. Auf Grund der sehr hohen Temperatur (850 - 1000 Grad) ist es nicht möglich, eine Filterschicht im Brenner selbst zu verwenden. Es ist also notwendig, dass eine separate Filtertechnik zum Einsatz kommt. Diese unterscheiden sich vor allem darin, ob und in welchem Unfang UVB-Anteile diese Filter passieren können. Auch wird mit Hilfe unterschiedlicher Reflektortechniken zum Teil großer Einfluss auf die spürbare Temperatur genommen, da diese Reflektoren für infrarotes Licht teilweise durchlässig sind.